不同的生物，性别决定的方式也不同。性别的决定方式有：
2.染色体数目决定型：常见的有蜜蜂和蚂蚁。如果蜂王产生的卵细胞直接发育成个体就是雄蜂
3.XY型：雄性个体有2个异型性染色体，雌性个体有2个相同的性染色体的类型，称为XY型。这类生物中，雌性体细胞中含有2个相同的性染色体，记作XX；雄性的体细胞中则含有2个异型性染色体，记作XY。如全部哺乳动物、大部分爬行类、两栖类以及雌雄异株的植物都属于XY型。
4.ZW型：雌性个体具有2个异型性染色体，雄性个体具有2个相同的性染色体的类型，称为ZW型。这类生物中，雌性的性染色体组成为ZW，雄性的性染色体组成为ZZ。如鸟类、鳞翅目昆虫、某些两栖类等。
5.XO型：蝗虫、蟋蟀等直翅目昆虫和蟑螂等少数动物的性别决定属于XO型。雌性为同配性别，体细胞中含有2条X染色体；雄性为异配性别，但仅含有1条X染色体。如雌性蝗虫有24条染色体（22+XX）；雄性蝗虫有23条染色体（22+X）。
6.ZO型：鳞翅目昆虫中的少数个体，雄性为ZZ，雌性为ZO的类型，称为ZO型性别决定。
7.基因决定性别：某些植物既可以是雌雄同株，也可以是雌雄异株，这类植物的性别往往是靠某些基因决定的。如葫芦科的喷瓜，决定性别的是三个复等位基因，即aB、a+、ab；其显隐关系为aB>a+>ab。aB基因决定发育为雄株；a+基因决定雌雄同株；ab则决定发育为雌株。
8.性反转现象：在一定条件下，动物的雌雄个体相互转化的现象称为性反转。鱼类的性反转是比较常见的，如黄鳝的性腺，从胚胎到性成熟是卵巢，只能产生卵子。产卵后的卵巢慢慢转化为精巢，只产生精子。所以，每条黄鳝一生中都要经过雌雄两个阶段。成熟的雌剑尾鱼会出其不意地变成雄鱼，老的雌鳗鱼有时转变成雄鱼。鸡也有“牝鸡司晨”现象，且可用激素使性未分化的鸡胚转变性别