申论小题和应用文可以从两个角度进行区分。首先，它们的目的不同，申论小题的主要目的是测试考生对于某个命题或情境的理解和思考能力，需要进行论证和分析；而应用文则是用于传达信息或完成某项任务，需要注重表达的清晰度和实用性。

其次，它们的形式和结构也有所区别，申论小题通常要求考生按照特定的格式和结构进行作答，如议论文、图表分析等；而应用文则更加灵活，根据不同的需求可以采用不同的文体形式，如公函、投诉信、请假条等。总的来说，申论小题和应用文虽然有所不同，但都需要考生掌握一定的写作技巧和表达能力，才能达到预期的效果。