元宝是中国传统货币之一，最早出现于宋代。元宝的名称来源于其形态，类似于金锭或银锭。在不同的朝代和地区，元宝的名称也各不相同。例如，南宋时期的元宝被称作“中宝”，“泉宝”等，而明代则有“锭子”“海锭”等不同的称呼。此外，元宝也根据其所用材质进行命名，如黄金元宝、银质元宝等。元宝在历史上曾是交易和藏宝的标志，如今也仍然是收藏家和投资者追逐的对象之一。