小语种院校是指强调培养外语（含少数民族语言）人才的高等院校。这些院校的特色是开设特殊的外语或少数民族语言专业，并在该语种教学方面进行深入研究和探索。
与普通外语院校相比，小语种院校的教学内容更为专业精细，教学方法、教学资源和教学质量也相对更高。同时，小语种院校通常对学生的语言水平和专业素质有更高的要求，培养出来的学生在该语种的应用能力和深度方面有着明显的优势。
在以全球化为特征的时代，小语种院校对于外语教育的推广和普及也起到了重要的作用，有助于缩小与外界的沟通障碍，增进不同国家和区域之间的了解和交流。