国三康明斯38和国五康明斯38的主要区别在于排放标准。国三康明斯38的排放标准符合国家第三阶段机动车污染物排放标准，而国五康明斯38的排放标准符合国家第五阶段机动车污染物排放标准。

国五标准的排放后处理系统升级，污染物排放标准比国三低50%至60%。因此，国五车辆相比国三车辆更为环保，使用时间也更长