紫山药也称“紫人参”，其外观粗长，长度100厘米左右，胸径约6厘米；肉质紫红色，口感佳；营养丰富含有淀粉、多糖、蛋白质、皂甙、淀粉酶、胆碱、氨基酸、维生素、钙、铁、锌等20多种营养素。根据农业部蔬菜水果质量监督检验测试中心（广州）的检验测定，其含有淀粉23.3%，水分75.5%，粗蛋白1.14%，总糖0.62%，粗脂肪0.020%，铁2.59mg/kg，锌2.27mg/kg，铜0.753mg/kg。

紫山药另外富含花青素和薯蓣皂（天然的DHEA），含有各种荷尔蒙基本物质，常吃紫山药有促进内分泌荷尔蒙的合成作用。紫山药的蛋白质含量很高，所以常吃紫山药有宜于皮肤保湿，还能促进细胞的新陈代谢。主要产区四川雅安芦山县，广西桂平金田镇、江西赣南，广东惠州，台湾，福建。