墨汁主要分为两类：普通墨汁和书画作品墨汁。这两者的区别在于性能和用途。

普通墨汁价格相对便宜，书写流畅，作品墨迹不会洇出，可以装裱。普通墨汁又分为油烟墨和松烟墨。油烟墨是用猪油、桐油（现在多用煤油）熏出来的烟制成，色黑而有光泽。松烟墨则是用松树枝熏出来的烟灰掺以动物骨胶捣制而成，色黑而沉着无光。

书画作品墨汁是专门用于书法和绘画的高品质墨汁，价格较普通墨汁高。这种墨汁具有更黑、更亮、更细腻的特质，能够产生更好的书写和绘画效果。

另外，根据加水后形成的墨色状态，墨汁可以分为焦、浓、重、淡、清五种，这五种状态可以产生不同的视觉效果和艺术表现力。例如，焦墨一般不加水，只是半干的墨汁，色黑而有光泽，常用于山石的皴擦，可产生苍劲、虚灵的意趣。浓墨则是加极少的水或不加水，是深黑的墨汁，仅次于焦墨，多用以画近的物象或物体的阴暗面。淡墨则是在重墨基础上调和，加水更多一些，色相更浅，多用于画远的物象或物体的明亮面。清墨则色相上只显现极淡的墨迹，甚至全是水，多用于渲染，或雨景中的点叶、点苔、使画面具有湿润、清远淡薄之感。