国家从1986年就开始了，当时是只对国企单位职工，试行合同制，凡是1986年10月以后参加工作的，都是合同制，并且缴纳养老保险。

从1993年开始，国家陆续对国企的全民固定工，试行了全员劳动合同制，随之在各地推广。逐步增加覆盖面，并且也逐步开始了灵活就业养老保险，面对广大民众，1997年开始试行了农村养老保险和城镇居民养老保险。