古代人称为“卒中”、“大劂”、“癔痱”、“颠疾”、“类中”、“痱风”等名称。

现代医学称为“脑血栓”，“脑缺血”、“脑出血”、“脑溢血”、“蛛网膜下腔出血”等。因本病发作之时，均是在患者毫无准备的情况下，突然发生，故也称为“脑梗死”、“脑卒中”、“脑血管意外病”。即为：中风偏瘫病。

中风病常见的病因有：血管的病变，血液成份的改变，血流速度及压力的改变、血管外因素（指：身体其他器官邻近组织的病变压迫血管或在活动中复制全选快速搜索从而导致该部位血管的供血不足、血流下通、血流栓塞等）。此外，患者突然受到刺激，血压突然升高，过度劳累，用力过激太猛，激烈运动，情绪变化，都可以引起血流动力学的改变而诱发中风病。尚有部份人长期患高血压、饮酒过量等原因'往往也可引发脑出血而发生中风病。