不食生肉的，一，菜份量凑数，二，是犯人灵魂超度、重生。

无论断头饭里的饭菜配置如何变化，生肉都是必不可少的。关于这块生肉的作用，不同的历史学家有着不同的看法。一种说法是，由于官方预算有限，提供给犯人的饭量也不足够丰富，所以有些狱卒们会在里面捞点油水，而终究都是让检查饭菜的人拿到了钱。为了让断头饭中配菜符合规定，狱吏们只能尽力凑数，选最便宜的生肉，那么只要是生肉，它已经算是奢侈的一种肉类了。

另外一种说法是，生肉并不是用来填饱犯人肚子的，而是为了让犯人的灵魂能够得到极好的超度，进而重获重生。