彩虹、彩霞是太阳光在水滴、水晶中反射、折射、全反射和干涉现象的结果。当太阳光入射水滴时，部分光线经过折射后，再经全反射反向折射出水滴，形成了红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色。同时，这些色光又被散射成一个圆弧状的光带，即我们所看到的彩虹。

彩霞是太阳照在云层中小冰晶上，这些小冰晶会让阳光经过散射、干涉，反射成各种颜色。因为彩霞的颜色比彩虹少，所以看起来更加柔和。