染色体能被龙胆紫、醋酸洋红、甲苯胺蓝、醋酸地衣红、改良的苯酚品红、洋红等染料染色。

例如，在涂抹法与压碎法中，醋酸洋红常被用作核、染色体的固定和染色剂。在煮沸的45%醋酸中加洋红使之饱和，再加入微量的铁离子，便使醋酸洋红材料在为醋酸固定的同时，洋红将核或染色体染成红色。