用紫色洋葱外表皮观察质壁分离与复原颜色变化，说明了原生质层比细胞壁的伸缩性大，细胞失水时原生质层与细胞壁逐渐分离，细胞吸水时原生质层与细胞壁逐渐恢复原来的紧贴状态。

原生质层相当于一层半透膜，当外界溶液的浓度比细胞液的浓度高时，细胞液的水分就会穿过原生质层向细胞外渗出，液泡的体积缩小，由于细胞壁的伸缩性有限，原生质体的伸缩性较大，所以在细胞壁停止收缩后，原生质体继续收缩，这样细胞膜与细胞壁就会逐渐分开