光电效应根据不同的物理机制和特性可以分为外光电效应和内光电效应两类。

1. 外光电效应：指的是光子打在材料表面，将光子能量转化为电子动能的过程。代表元件包括光电池（太阳能电池）和光电管（光电倍增管、光电二极管等）。

2. 内光电效应：指的是在材料内部，光子与原子或分子相互作用而产生的电子跃迁现象。代表元件包括光电导体（如硒、硫化铋等）和光电发射材料（如碱金属、钡、氧化镓等）。

这些光电效应的代表元件在光电领域具有重要的应用，例如太阳能电池利用外光电效应将光能转化为电能，光电管则用于光信号的检测和放大等领域。