哈罗公学的创始人是约翰·利昂，他是哈罗本地的一个富农。据说，约翰为了给当地的男童提供受教育的机会，特地向英格兰女王伊丽莎白一世请求许可，建立了这所学校。为了得到允许，约翰承诺会出钱资助未来去牛津和剑桥的两位学生的费用，并且修建了连接伦敦和埃德加的公路。