1487年，葡萄牙航海家迪亚士到达非洲最南端的好望角;1492年，哥伦布率领船队横渡大西洋，终于到达美洲。1497年，葡萄牙航海家达•伽马到达了印度;1519——1522年，麦哲伦率领船队，完成了环球航行。

　　开辟新航路的意义：①结束了世界各地相互孤立的状态，世界开始连成一体，世界市场的雏形开始出现;②加速了西欧封建制度的解体，促进了资本主义的发展。