天水被称为西北曼哈顿的原因可能与其在西北地区的独特地位和发展情况有关。

天水市位于甘肃省东南部，地处东经104°35′～106°44′、北纬34°05′～35°10′之间。它不仅是甘肃省辖地级市，还是甘肃省域副中心城市，以及关中平原城市群次核心城市、丝绸之路经济带重要节点城市。天水的历史文化悠久，是中华民族和华夏文明的重要发祥地，也是伏羲文化的发祥地，拥有8000多年的文明史和3000多年的文字记载史。

至于为何具体被称为“西北曼哈顿”，可能与其在西北地区的经济、文化、社会等方面的突出表现和影响力有关。曼哈顿是纽约市的核心区，也是全球著名的金融、商业、贸易和文化中心，代表着先进、繁荣和现代化。将天水与曼哈顿相提并论，可能是对天水在西北地区的重要地位和发展潜力的认可和赞美。

然而，需要指出的是，这种称号可能是民间或某些特定领域的称谓，并非官方命名。因此，其具体由来和含义可能因不同的理解和解释而有所差异。如需更深入了解这一称号的由来和含义，建议查阅更多相关资料或咨询当地文化学者。