985大学指的是：入选985工程的大学。
985工程是指：中国共产党和中华人民共和国国务院，在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学，而做出的重大决策。
2004年，根据《2003-2007年教育振兴行动计划》，教育部、财政部印发《教育部、财政部关于继续实施“985工程”建设项目的意见》，启动二期建设。
最初只有北大和清华，确认为要建设“世界一流大学”，并使得第一批985定格为2+7所，此九所高校后组成九校联盟，简称C9；
随后，985工程扩大，先后有30所大学以建设“国际知名大学”为目标加入该工程。
首批“985工程”建设高校共9所，即北京大学、清华大学、中国科学技术大学、复旦大学、上海交通大学、西安交通大学、南京大学、浙江大学、哈尔滨工业大学。
获批建设的“985工程”高校总计39所