担保是一种金融手段，旨在确保债务的履行和债权的实现。担保人在债务人无法按时履行债务时，承担相应的偿还责任，以确保债权人的利益不受损失。担保的主要作用有以下几点：

1. 促进资金融通和商品流通：担保制度有助于提高借贷双方的信心，降低融资难度，从而促进资金的流动和商品的流通。

2. 保障债权的实现：通过担保，债权人可以在债务人无法履行债务时，向担保人追偿，保障债权的实现。

3. 促进中小企业发展：担保公司为中小企业提供信用担保，帮助它们获得贷款，解决融资难题，从而促进中小企业的发展。

4. 降低金融风险：担保制度可以有效地分散和转移金融风险，提高金融系统的稳定性。

5. 规范合同履行：担保人在签订合同时，可以对合同进行担保，确保合同能够更好地体现其价值，正常运行。

总之，担保作为一种金融手段，发挥着保障债权实现、促进资金融通、支持中小企业发展、降低金融风险等重要作用。