因为动物分娩时可能会造成气血两虚，胎盘里含有较多营养，可补充营养，所以会吃。

在长期的自然竞争和躲避敌害过程中，食草动物甚至包括食肉动物都是尽可能少地留下自己有明显标志的痕迹（标示领地的除外），因为食肉动物可能循着胎盘发出的腐臭气味找到产后虚弱的母畜和初生不久不能保护自己的幼崽，吃掉胎盘也是对初生幼崽和生产后虚弱母畜自己的一种保护性行为。