来自突厥语，读作“皮前”或“辟展”。草堆、草垛的意思。“辟展地为古鄯善国，名曰鄯善县”，因于此置鄯善县。但古鄯善国故址并不在今鄯善县，而是在今若羌县境。故鄯善是因古鄯善国为名而非故地。