写人叙事和抒发情感。

按写人叙事和抒发情感的表达方式的不同，散文可分为叙事散文（以写人叙事为主，兼有抒情成分）、抒情散文（以抒发作者情感为主）和议论散文（以说理为主）。

散文的重要特点是“形散神不散”。“形散”主要指取材十分广泛自由，联想丰富，不受时间和空间的限制；“神不散”，主要指表达的主题必须明确而集中。

散文常用的艺术手法有：寓情于景，即景抒情（如朱自清的《荷塘月色》），寓情于事，因事见情（如鲁迅的《为了忘却的纪念》），寓情于物，托物言志（如巴金的《灯》）