因为鱼可以过滤掉盐分，而人不能。海水鱼有分泌氯离子的氯细胞（chloride cell），主要分布在鳃，也有一些鱼在嘴部、皮肤也有，这些细胞不断工作减少体内离子浓度。

同时海水鱼会大量地喝水并经过消化道吸收水分（淡水鱼一般不喝水），伴随着水分吸收的大多数是钠、钾和氯这样的单价离子，而二价离子只有不到 20% 被吸收。

而且一般来说，在浓度越高的海水中生活的鱼类喝水越多。这样子能吸收更多的水分。