蒸棉花灯最常用的是普通面粉，但也可以用玉米面或荞麦面最好。

用面粉做的棉花灯又称为银灯，玉米面做的称为金灯，荞麦面做的称为铁灯。为了让棉花灯蒸好以后能保持造型不变，有些人还会在面粉里掺入玉米面、荞麦面或豆面等杂粮面，用来提升面团的硬度，让棉花灯蒸好以后还能保持原先的造型，不会变形。

不过，具体选择什么面来蒸棉花灯，可能还跟地域、传统、个人口味等因素有关。所以，最好的选择可能因人而异。