潮阳区不是经济特区，是因为经济特区的设立需要考虑多方面的因素，包括地理位置、经济发展水平、政策支持等。

经济特区是指在一个国家或地区内划出一定的区域，实行特殊的经济政策和管理体制，以促进该地区的经济发展。中国目前有七个经济特区，分别是深圳、珠海、汕头、厦门、海南、霍尔果斯和喀什。

潮阳区是汕头市的一个区，虽然潮阳区在汕头市的经济发展中扮演着重要的角色，但它并没有被划分为经济特区。这可能是因为潮阳区的地理位置、经济发展水平、政策支持等方面与其他经济特区有所不同。

总之，经济特区的设立需要综合考虑多方面的因素，潮阳区虽然不是经济特区，但它在汕头市的经济发展中仍然发挥着重要的作用。