自由锻和空气锤虽然都是锻造设备，但存在显著的区别。自由锻是一种加工方法，通过冲击力或压力使金属在上下砧面间各个方向自由变形，以获得所需形状、尺寸和机械性能的锻件。而空气锤则是以压缩空气为动力，通过分配阀送入工作汽缸，推动活塞连同锤头作上下运动起锤击作用。

此外，自由锻的设备分为锻锤和液压机两大类，而空气锤是自由锻造设备的一种。在应用方面，自由锻造主要应用于单件、小批量生产，而空气锤则适用于中小型锻件的生产。

综上所述，自由锻和空气锤在加工方式、动力、设备及应用方面存在差异。如需了解更多信息，建议查阅相关书籍或咨询专业人士。