CAS码来源于美国化学会的下设组织：化学文摘社（简称CAS）。该社负责为每一种出现在文献中的物质分配一个CAS编号，这是为了避免化学物质有多种名称的麻烦，使数据库的检索更为方便。

其缩写CAS在化学上便成为化合物唯一识别码的代称，相当于每一种化合物都拥有了自己的身份证。